Untersucht werden am IWM die sozialen, kognitiven und technischen Randbedingungen und wie digitale Medien Wissensprozesse unterstützen. Dies wird erforscht an klassischen Lernorten wie der Schule oder der Universität, aber auch in informellen Settings wie dem Museum, dem Internet oder am Arbeitsplatz. Das Institut transferiert seine Forschungsergebnisse in die Praxis und leistet auf diese Weise einen wertvollen Beitrag zur Realisierung innovativer, mediengestützter Lehr- und Lernsituationen. Das IWM unterhält gemeinsam mit der Universität Tübingen Deutschlands ersten Leibniz-WissenschaftsCampus, außerdem das Portal e-teaching.org, das Informationsportal für Hochschulbildung mit digitalen Medien. Das IWM ist ein außeruniversitäres Forschungsinstitut und ist Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft.  

Das IWM ist Mitglied im wb-web Unterstützerkreis.